步留云发了脾气，死活不肯让他走，甚至抱着区小凉一条腿坐在地上耍赖皮，就差哭鼻子了。
区小凉哭笑不得，只好反复保证会及时回来，却没有什么效果，步留云仍是一付生离死别的模样拖住他不放。
柳夫人见他闹得不象样，一阵乱踹给踢到一边去了，推区小凉快走。
听着门内步留云一叠声喊叫表弟，区小凉擦把冷汗，逃出步府。
他本意是让浅香带梅香兰回桐城，禀告父母后再向梅家提亲，他和丁九两人去找求剑就可以了。
谁料，浅香和梅香兰一听要去戈壁找人，都是大感兴趣，一定要跟着。
区小凉推不掉，索性连司香一并带上，一行五人只赶一辆马车向西进发，浅香暂代马夫一职。
暗香给他汇报完月奴底细后，已经被区小凉打发回将军府去了，所以少了他的照应，一路状况不断，不过总算没出什么大娄子。幸亏花半羽情报准确，让他们没怎么费周折就找到了求剑所在的军营子土城。
戈壁风沙大，水源奇缺，所有居民都逐水而居，以土为墙为房。
军营子土城原本只是个兵营，驻扎着戍边的一个千夫队。后来渐渐有人为躲避胡匪，跑来在营地附近垒土定居。十几年下来，军营四周竟住了十几户人家。
守疆的千夫长和这些移民关系交好，军民相处和谐。于是他下令军民合力，在住户外围筑起土墙，以防御野兽抵挡风沙。
起初土城没有名字，城民多自呼军营子土城，后来慢慢叫开。
土城不大，因初期缺乏归划，城内道路凌乱不堪，常常会在路中心冒出一户人家或是一棵树。城里做买做卖的不是很多，却都很诚实忠厚，彼此也很熟悉，没有恶劣的商业欺诈行为发生。因为有军队驻守，是附近最安全的一个定居点，所以仍有人不断涌来，是一个充满活力的小城。
穿过蛛网般复杂错乱的小巷，找到求剑的家。三间低矮的土屋，其中一间是铸剑室。求剑却不见他们，说是铸剑期间概不会客。
区小凉无奈，取纸笔写下“铜三铁七”四个字，请求剑的徒弟代为传递给他师父。
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