随着将军在边境声威高涨，朝中开始出现异声，彼时君主年已六十，朝中无论大小决策多赖宦臣，就此事，隼将军曾上书严谏，在汇报军情同时，毫不掩饰句中批评，暗中惹怒不知多少人。
自古，功高震主，难防二心，始终是为下者鞠躬尽粹后，最末最常得到的评价。
在朝中当官的岳丈，将消息透过家书隐晦传达给女儿。
不久，辉夫人带着儿子，随着丈夫献俘军伍，于成亲后，第一次回到商丘，然后就此定居故园，以身为质，究其一生，未再北返。
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正午，蓝空晴朗，山坡下，一团团雪白绵云落在青草地上，近看是上百只灰扑扑的羊群正忙着低头吃草。
羊群外侧，一只原本静静趴在石上的大黄狗，突然翻跳起来，快步跑向乱石堆。
乱石堆中，蹲着一位穿着青蓝长袍的孩童，在他身旁放着一个大大的竹篓，用来装放捡拾到的乾马粪。
孩童回头看向护在自己身后的大黄狗，一脸茫然。
地面隐隐传来震动，大黄狗紧盯着不远处的山坡，低呜露出森然白牙。
随着声音逐渐明显，当坡顶出现一线黑压压的暗影，咕咚两声，孩童手上的粪叉掉落至地上。
逢到夏秋，水丰草盛的季节，鬼人会驱赶牛羊，散往四方放牧，为不让草场被数量庞大的家畜啃食殆尽，牧地与牧地之间，往往会隔上很长一段距离。当商国轻骑飞快攻至，来不及团结起来的小小聚落，根本抵挡不了数千武装铁骑。
由夏至秋，短短四个月，商军分路横扫北漠，由西自东范围广及三千里，大杀鬼方部族，降掳战俘难计丶获收畜口无数。
此次北伐，使鬼方大君狼狈西遁，愤郁悒故，国力大削。
大军凯歌，满载荣归，边城到处弥漫着一种得胜的欢快，以及隐隐的浮躁，源自于杀伐后所带来的戾气。
正午时间，西市一条小巷尾底，黄泥墙旁，草棚架下，两人埋头吃着面，摊上其他位子空空如也，生意颇是冷清。
担子后，店主是位貌约三十多岁的妇人，她正卖力杆着面团，动作称不上熟练俐落。
汤头口味偏甜，有股淡淡的焦味，面条粗细不一，卖相并不算佳，友人却吃得稀哩呼噜，没一会儿便碗底朝空。
〝再来一碗！〞友人随即扬手，朝妇人大声说道，看他手指过来欲算上自己一份，他连忙摇手，〝我的不用。〞
〝几月不见，食量什麽时候变得这般小了，你明日便要动身去商丘，路挺远，趁现在吃饱点啊。〞友人往他杯中倒满酒，向他道，〝来，如今北军大胜，你也平安归来，下次再见，说不定就是要喝你的喜酒了，哈哈。〞
以为友人是在暗指他会同父亲当年一样，原本是回都接受封赏，却被媒说亲事，笑而不以为意，〝沐兄为长，怎样也会是小弟先饮你的喜酒。〞
两人对视大笑，杯尽，友人正色，〝阿随，我要回乡了。〞
他一震，看着对方和缓放松的神情，低垂视线，掩住眼中的动摇，〝沐兄何时要走？〞
民丁役期五年方满，眼看已来到第六年，友人仍留营未退，心中不无期待他终于改变主意。
这些年朝廷用兵之重，除了战士武将耗损过快，军医更是缺乏。国以兵为斧，操之开疆辟土，然而多少男儿血战沙场，是因不得不为之。
好的医士，在很大程度上，能给予兵将莫大的勇气，不畏伤疾丶不惧病创，他们相信留守在后方大营里的高明的医者，最终能够保住他们的性命，让他们平安支持到返乡的一天。
当年双膝被重锥锤为粉碎，被父亲护于身后，因两人共乘一骑，使得马速大减。
夕落馀辉，鲜血顺着枪杆一路飞溅，将军醒目的红缨明铠，引来后方追兵如云。
身为诱军，那时他的心中已然陷入绝望，欲将系于腰上的缚带解开，遭到父亲喝斥。
轻骑将敌方大队引入主军埋伏之地，黑夜，远处鼓声如雷，父亲将他交由亲兵送往后方，便回头重整军伍，迅速加入战场。
被抬到医帐时，他已经连痛楚都感受不到了，一名陌生男子匆匆走来，检视着他腿上伤处。
在他惶惑想像自己截去双腿后的模样，男子俐落以束带紧扎住他的大腿，〝小兄弟，你这伤，不好治啊，幸好你还年轻，筋骨长合得快，等等会有些疼啊，忍忍，没事，没事，放心。〞
从没说出口，当时友人的这一番话，带给他多大的力量，而友人的加入，亦给军中带来莫大的助力。
一直私心希望他能长留北地，在此定居成家，知道友人最挂念的是亡姊的两名孩子，三年前，曾向他提议将两人接来新城。
那时，还在他家乡境内时，他没正面回答。
直到后来北返路上，友人方道，〝你是北境人，这样说对你很失礼，可是北境对孩子而言，并不是什麽好地方。〞
地处边关，民多军户，气候严酷，更时不时受到异族侵掠威胁，比起祥
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